自古中华文化博大精深，而在研究当地文化时浮于纸上、萦绕鼻尖的便是此地的美食文化。千百年来，各大菜系纷纷一展其特色，引无数游客流连忘返，而淮扬菜系作为中国传统四大菜系之一更是飘香中华，也由此成就了淮安这座古城引以为傲的荣誉与底气。众所周知，淮安于2021年11月9日当选为“全球创意城市网络——美食之都”，并且中国淮扬菜文化博物馆亦坐落在淮安，俗话称“一张淮安嘴，吃遍南和北。”我有幸在此读书，也得以饱览清江浦之美景，品一品这运河之都的诱人美食。

“去骨剞刀加佐料,留香含色诱屠苏。” 我初来淮安品尝到的第一道菜便是软兜长鱼，作为淮扬菜分支的淮安菜，最讲究“不令不食”，正所谓：“醉蟹不看灯，风鸡不过灯，刀鱼不过清明，鲟鱼不过端午。”淮安厨子对于食材的要求可谓苛刻，他们固执地认为只有家乡又肥又长的鳝鱼菜配得上“长鱼”的称号，其中最负盛名的当属软兜长鱼。为了更好得了解到美食背后的文化，我搜索了这道菜的相关资料，所谓软兜，实则由三兜组成：第一兜，便是将活长鱼用纱布兜扎，放入带有葱、姜、盐、醋的沸水锅内，直至鱼身卷曲，口张开时捞出，然后专剔其最嫩的脊肉烹制；第二兜，成菜后，用筷子夹起，纯嫩的鱼肉两端一垂，犹如小孩胸前的兜肚带；第三兜，说的是吃之前，用汤匙兜住，故此菜名曰软兜长鱼。我品尝到的软兜长鱼为咸甜口，咸与甜相互交融，甜味提鲜味，又佐以黑胡椒掩盖微微的腥，食材之间相得益彰，仿佛在食客唇齿间演奏着一出盛大的晚宴。在鳝鱼段底端配着新鲜的洋葱，出锅前淋过一层热油，在刚端上之初还有点蹦油，锅中的余热将荤素搭配的食材烹制得更加入味，洋葱在初尝之际清爽可口，而后便慢慢软烂，与鳝鱼的鲜味贯穿融合，勾得往来食客大快朵颐。最值得称赞的便是鳝鱼之嫩，用筷子轻轻挑起一段鱼肉，乌光硕亮的脊背肉在橙黄的灯光下泛着诱人的油光，放入口中细细咀嚼，细密的鱼肉在舌尖跳动，软糯爽口，经烹制后的滑嫩却又丝毫不失肉质的弹性紧致，真叫人馋涎欲滴而欲罢不能。

在寻觅淮安美食时，令我映象尤为深刻的还有一道名菜——平桥豆腐。我起初步入餐馆时，见服务员大力推荐此菜并未有过多期待。只听说淮安水好，因而豆制品味道醇美，便点了这道平桥豆腐。在菜端上之初我见它未冒太多热气便莽撞舀起品尝，不料入口滚烫，此后我才了解这道菜实则是“勺不起，气不起，勺起气起。”因此，需吹后小心慢用，将古话“心急吃不了热豆腐”发挥到了极致。此菜经济实惠，远远超过我的预料，主要食材虽为豆腐却异常鲜美。豆腐鲜嫩油润，清香爽滑，入口即化，后韵是豆制品独有的醇香，是淮安悠长的古运河水，也是淮安淳朴善良的风土人情，锁在这小小的一勺豆腐中经久不息。我诧异于这小小豆腐的鲜美，而后了解其做法，才知一道名菜能成为扛鼎之作背后的付出。豆腐需选用内酯豆腐，将其切成一致的菱形小块，这一步及其考验师傅的刀工，豆腐碎片像瓜子一般，切得越薄，越显功夫，也越入味。再配以鸡肉丁、香菇丁、香菜沫、用鲫鱼脑起鲜。除却对于新鲜精细食材的高度要求，平桥豆腐的绝妙之处还在于其羹汤的调制，普天之下羹汤千千万万，而想到用鲫鱼脑和鸡汤调味的却只此一家，这二者一经搭配，可谓鬼斧神工。起锅时淋上一层明油，将氤氲热气封存于底，与羹汤的香味相互交织，勺起，热气起，香气起，食欲亦大起，口齿留香，回味无穷。

提及这道菜的来历，还与乾隆皇帝南巡有关。平桥是隶属淮安的一座古镇，濒临京杭大运河的东岸，古色古香的街道，加上淳朴敦厚的乡风民俗，使这里很自然地成为了富有情趣、令人向往的地方。相传乾隆皇帝下江南之时，乘龙舟路经这里。当时有位名叫林百万的大财主，认为这是天赐良机，是讨好皇上的大好时机，于是他依仗自己拥有百万家产，令人在淮安至平桥镇四十多里的路上，张灯结彩，铺设罗缎，硬是把皇上接到了家里。而林百万是个很有心计的财主，早在接驾之前，他就派人探听到皇上的饮食口味，所以他命家厨用鲫鱼脑子加老母鸡原汁烩当地的特色豆腐款待乾隆。乾隆虽然尝遍山珍海味，可是他却未曾品味过如此具有地方特色的风味。因此他品尝以后，连连称好。接驾以后，鲜美可口的平桥豆腐便不胫而走，从此誉满江淮，被寻常人家端上餐桌，成为淮扬菜系里的传统名菜。

由此，也可观之淮安人民的智慧，能够将随处可见的豆腐融汇满满的地方风情，灵活运用他人意想不到的食材进行搭配，从而创造出与众不同的风味。那碗将氤氲热气掩藏于底的平桥豆腐，又何尝不似淮安这座古城呢？厚重的历史底蕴都一一沉淀在清江浦波澜不惊的运河水下，它齐聚着令人心驰神往的风景名胜，汇集着驰名中外的美食，酝酿着令人沉醉的古韵，在时光的长河中不争不抢得诉说着它的魅力。“黄金印绶悬腰底，白雪歌诗落笔头。”也该来赏一赏这座城壮阔秀丽的景罢，尝一尝这舌尖上的古都那道道闻名天下的美味佳肴！