话说那日宝玉祭完了晴雯后，一连几日闷闷不乐，加上湘云不在园中，宝钗自此也不能常来，心中更觉无趣。这日恰好天气晴朗，风清云淡，难得一番好心情，便自思忖着来寻黛玉。遂出了怡红院，径直往潇湘馆来。行至池塘附近，见到满地的荷花都已落尽，静静的水面上只余荷叶点点，便点头叹道：“想起那时我问林妹妹，她说李义山的诗中只爱一句‘留得枯荷听雨声’，如今可是应景了。”一面说，少不得又落下几滴泪来。待复往前走时，却远远地望见平儿向他跑来，正自诧异，平儿已至跟前了。她见了宝玉，便先笑道：“老太太那边叫你们去呢。”宝玉因问何故，平儿道：“老太太这两日看二爷没精打采的，今儿又是这样好天气，我们奶奶就说，何不请几个亲戚来，大家聚聚，看几出戏，岂不热闹？老太太也开心。”宝玉闻说，便问道：“你们奶奶这两日身上可好了？我这两日念书忙，没去请她的安。”平儿笑说：“昨儿已经下了床了，也难为你有这个心。”

宝玉又复念起宝钗来，忙问道：“宝姐姐可来么？”平儿道：“已经打发人去请了。”宝玉这几日原因晴雯之死，大观园里众姐妹散的散、离的离，园中已不似往日般热闹，正自伤感叹息，如今闻得这个好消息，心中不胜欢喜，忙拉着平儿就欲往潇湘馆去寻黛玉。平儿抿嘴笑道：“看你急的这个样儿！方才已经去叫过了，这会子正在换衣裳呢。”宝玉听说，方才罢了。两人遂过贾母这边来。

一时到了贾母这边，只见王夫人、凤姐、迎春、探春、黛玉几人，已经在那里了。凤姐正忙着和黛玉说笑。戏台子已经搭好了，戏班子却是新请的一班。宝玉见过了贾母，便走来同凤姐黛玉两个说笑。宝玉问：“这演的是什么？”凤姐笑道：“老太太说今儿想改改口味，点的是‘孙悟空戴金箍’呢。”黛玉笑道：“胡说。从没听说过这个名儿。想是她也不认得，故意编个曲目哄咱们呢。”一时有人来报：“薛姑娘来了。”宝玉忙叫快请。众人见薛宝钗来了，忙笑着起身让坐。宝钗见过了贾母，方过来说笑。众人见她虽也说笑，身上也还是寻常装束，面上却有几处泪痕。宝玉因问：“蟠大哥哥怎么不来？”宝钗强颜笑道：“他这几日身上也不大好了，也不能过来。难为你心上记着他。”宝玉便知是为薛蟠缘故，又不好多问，只得罢了。

一时众人都落了座，凤姐便叫开场。只听得锣鼓齐喧，众口齐唱，只闹得震天动地响。却见那扮悟空的纵身一跃，啪的一声锣响，从通灵的仙石里面蹦出一个金猴儿来。凤姐便先笑道：“端的是好一只泼猴儿！”贾母笑道：“你也配笑他。那猴王天不怕，地不怕，玉帝来了也拿不住他。我们家里也只有这个凤丫头，最是不饶人的。”宝钗也笑道：“真真他那张嘴，说起话来能把舌头当棍耍，不让人。”一席话，说得大家都笑了。贾母见他这个样儿，也就略放了心。恰巧这时听见那演悟空的在台上喊道：“你这妖怪休胡说。你骗得了别人，骗不过我，我认得你这个妖怪！”一边就从耳中抽出金箍棒，朝妖怪劈面打来。众人越发笑个不住。只见他二人在台上有来有回，打的不相上下。那猴王练的一身好武艺，此刻更使出浑身解数，一把如意金箍棒使的灵活自如，棍棍都落到实处。这妖怪也不遑多让，两个人厮杀的真叫个刀光剑影，酣畅淋漓。众人忙一齐叫好。

一时贾母倦了，便叫人打发赏了钱，自己先和王夫人等回房歇息。林黛玉昨夜哭的又是一夜没睡，又恰好紫鹃来叫他回去喝汤药，便也一起回去。独有宝玉、凤姐二人看的意犹未尽，不知不觉到了晌午，台下的人渐渐散尽，只剩了他叔嫂两个。待抬眼看去，却还坐着一个宝钗。这边戏已将完，已经演到悟空穿起衣袍，正喜滋滋的戴上金箍，那唐僧便念起咒来。宝玉看至此处，不由得一阵叹息。凤姐便问何故，宝玉道：“孙悟空上天下地，有如此神通，把玉帝尚且不放在眼里，想他当年在花果山时，十万天兵不能敌他一人，何等英雄！如今也糟塌了，几个咒语就把他困住。可知古人说的，‘时来天地皆同力，运去英雄不自由’，如今果真如此，可见天地不仁。”说毕，泪如雨下。凤姐平日是何等人，而今听了宝玉的话，方想起当日秦二奶奶离世时托梦给自己的那番话来，也不觉泪下。那宝钗在一旁看着，少不得也抹眼睛。那宝玉原要止住的，今见他二人也哭了，便一发哭起来。又有众人上来劝住，这才作罢。